Il campanello d’argento

Al Polo Nord, nella grande officina di Babbo Natale, lavoravano cento folletti. Il più piccolo si chiamava Tindolo e aveva un compito solo, ma importantissimo: lucidare i campanelli della slitta.

Erano dodici, uno per ogni mese dell’anno. Tindolo li strofinava ogni sera con un panno morbido, finché brillavano come piccole lune.

La vigilia di Natale, a metà pomeriggio, Tindolo li contò. Uno, due, tre, quattro… undici.

Ne mancava uno. Il più piccolo, quello d’argento, che suonava con una voce sottile come un filo di zucchero.

«Non può essere,» sussurrò Tindolo. Guardò sotto lo sgabello, dentro il panno, dentro il suo cappello a punta. Niente.

Proprio in quel momento Babbo Natale entrò nell’officina, sistemandosi la cintura. «Come va, Tindolo? Fra poche ore si parte.»

Tindolo avrebbe voluto sparire sotto il pavimento. Invece respirò forte e disse la verità. «Ho perso un campanello, Babbo Natale. Il più piccolo. Ma lo ritrovo prima di sera, te lo prometto.»

Babbo Natale non si arrabbiò. Si grattò la barba bianca e disse: «Allora hai un po’ di strada da fare. Comincia da dove l’hai suonato per l’ultima volta.»

Tindolo ci pensò. L’ultima volta lo aveva fatto tintinnare nel magazzino dei giocattoli, per controllare che il suono fosse pulito. Prese la lanterna e corse.