Perché la sua atmosfera, fatta soprattutto di anidride carbonica, trattiene il calore come una coperta: in superficie ci sono circa 464 °C. Mercurio, che quasi non ha atmosfera, di notte si raffredda moltissimo.
Il pianeta più vicino al Sole è Mercurio, quindi dovrebbe essere anche il più caldo. Invece il primato spetta a Venere, che dal Sole dista circa 108 milioni di chilometri. Come è possibile? La risposta sta tutta nella sua atmosfera.
Un pianeta con una coperta addosso
Secondo la NASA la temperatura media in superficie di Venere è di circa 464 °C, contro i circa 167 °C di Mercurio.
Il motivo è l’atmosfera: molto densa, composta soprattutto da anidride carbonica e con nuvole di acido solforico. Lascia arrivare la luce del Sole ma trattiene il calore, in una forma estrema di effetto serra.
Mercurio: caldo di giorno, gelido di notte
Mercurio non ha un’atmosfera che trattenga il calore. Di giorno può arrivare a circa 430 °C, ma quando il Sole tramonta il calore si disperde nello spazio e la temperatura crolla. Su Venere, invece, fa caldo ovunque, di giorno e di notte.
Cinque curiosità su Venere da sapere
- Il giorno dura più dell’anno: ruota su sé stessa in circa 243 giorni terrestri e gira intorno al Sole in circa 225.
- Il Sole sorge a ovest: Venere gira in senso opposto rispetto alla maggior parte dei pianeti.
- Una pressione da fondo oceanico: in superficie è circa 93 volte quella al livello del mare sulla Terra.
- Quasi una gemella della Terra, ma solo nelle dimensioni: il diametro è di circa 12.104 km contro i 12.756 della Terra.
- Nessuna sonda ci è rimasta a lungo: dieci sonde sovietiche Venera hanno raggiunto la superficie tra il 1961 e il 1984, e la più longeva ha funzionato circa due ore.
In conclusione
Venere dimostra che due pianeti simili per dimensioni possono avere destini opposti, e che a decidere la temperatura non è solo la distanza dal Sole ma soprattutto l’atmosfera. Se vuoi mettere alla prova quello che sai sullo spazio, prova i quiz di astronomia o la collezione Misteri dell’universo.
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