Codice Morse: l’alfabeto completo, l’SOS e come impararlo

Il codice Morse è un modo di scrivere lettere, numeri e segni usando soltanto due elementi: uno breve, il punto, e uno lungo, la linea. È nato intorno alla metà dell’Ottocento per il telegrafo, ma funziona con qualsiasi cosa si possa accendere e spegnere: un suono, una torcia, un fischietto, perfino le nocche che bussano su un tavolo. Proprio per questo piace tanto ai ragazzi, agli scout e a chi ama i messaggi segreti.

In breve

• la tabella completa dell’alfabeto Morse: lettere, numeri, punteggiatura e i segni fuori standard;
• come funziona: punto, linea, pause e velocità;
• come si scrive l’SOS e come segnalarlo con una torcia o un fischietto;
• da dove viene il codice e dove si usa ancora oggi;
• giochi per scout e gruppi, e un metodo semplice per impararlo;
• tre PDF gratuiti: l’alfabeto da stampare, una scheda di esercizi e le soluzioni.

Vuoi tradurre subito un messaggio? Apri il traduttore di codice Morse: scrivi una frase e la vedi trasformata in punti e linee, la ascolti come codice Morse audio, la fai lampeggiare sullo schermo o ne scarichi il suono in un file. Funziona anche al contrario, dal Morse al testo.

L’alfabeto del codice Morse

Nelle tabelle qui sotto il punto è scritto • e la linea −. I codici sono quelli del Morse internazionale, fissati dalla Raccomandazione ITU-R M.1677-1 dell’Unione internazionale delle telecomunicazioni: è la versione che si usa oggi in tutto il mondo. Se ti serve su carta, c’è anche la tabella del codice Morse in PDF, pronta da stampare.

Le lettere

La É (E con accento acuto) è l’unica lettera accentata prevista dallo standard internazionale. Tutte le altre lettere accentate le trovi più sotto, fra i segni fuori standard.

I numeri in codice Morse

I numeri sono i più facili da ricordare, perché hanno sempre cinque segni e seguono una regola precisa. Da 1 a 5 si parte con tanti punti quanto vale il numero e si completa con le linee: 2 è ••−−−, 4 è ••••−, 5 è cinque punti. Da 6 a 9 si fa il contrario: si parte con le linee (una per il 6, due per il 7 e così via) e si completa con i punti, per esempio 7 è −−•••. Lo 0 è fatto di cinque linee.

La punteggiatura

I segni di punteggiatura hanno codici più lunghi, quasi tutti di cinque o sei elementi, e nei messaggi brevi spesso si omettono. Il punto interrogativo però è utile: trasforma un messaggio in una domanda.

Lettere accentate e segni fuori standard

Per À, È, Ò e Ù non esiste un codice ufficiale. Quelli che trovi qui sotto vengono da tabelle nate per altre lingue (tedesco, francese, spagnolo, lingue scandinave) e sono d’uso comune, ma molti decodificatori e molti radioamatori non li riconoscono. Nei messaggi in italiano conviene scrivere la lettera senza accento: «perche» al posto di «perché» si capisce benissimo.

Come funziona il codice Morse

Il Morse non è fatto per essere guardato ma per essere ascoltato: chi lo usa davvero non pensa «punto, linea», pensa a un ritmo. Per questo i radioamatori leggono il punto come «di» e la linea come «da»: la A non è «punto linea» ma «di-daa».

Le durate: tutto si misura in punti

L’unità di misura è la durata del punto. Tutto il resto è un multiplo:

• il punto dura 1 unità;
• la linea dura 3 unità, cioè tre punti;
• la pausa fra i segni della stessa lettera dura 1 unità;
• la pausa fra una lettera e l’altra dura 3 unità;
• la pausa fra una parola e l’altra dura 7 unità.

Quando il Morse si scrive invece di trasmetterlo, le pause diventano spazi: uno spazio fra le lettere e una barra fra le parole. «Ciao mamma» si scrive così: −•−• •• •− −−− / −− •− −− −− •−.

La velocità: le parole al minuto

La velocità del Morse si misura in parole al minuto. Per rendere il conto uguale per tutti si usa una parola campione, PARIS, che con la pausa finale dura esattamente 50 unità. Da qui viene una formula comoda: la durata del punto in millisecondi è 1.200 diviso le parole al minuto. A 20 parole al minuto il punto dura 60 millesimi di secondo, a 5 parole al minuto ne dura 240. Chi comincia ascolta di solito fra 5 e 15 parole al minuto, mentre molti radiotelegrafisti esperti superano le 25.

Perché alcune lettere sono più corte

La E è un punto solo e la T una linea sola, mentre Q e Y hanno quattro segni. I codici più brevi sono andati alle lettere più frequenti nei testi in inglese, così i messaggi viaggiano più in fretta. Anche in italiano funziona bene: A, E, I e O, le vocali che usiamo di più, hanno da uno a tre segni.

SOS in codice Morse

L’SOS è il segnale di soccorso più famoso del mondo. Lettera per lettera si scrive ••• −−− •••: la S sono tre punti, la O tre linee. Ma quando lo si trasmette davvero non si fanno le pause fra le lettere: diventa un unico segnale, •••−−−•••, tre brevi, tre lunghi, tre brevi, tutto di seguito. Nel gergo dei radiotelegrafisti è un «prosegno», un blocco che si riconosce al volo come una cosa sola.

Puoi ascoltarlo e vederlo lampeggiare nel traduttore di codice Morse, che ha un pulsante SOS apposta.

Perché proprio SOS

Molti pensano che SOS voglia dire «Save Our Souls» (salvate le nostre anime) o «Save Our Ship» (salvate la nostra nave). Sono frasi inventate dopo: SOS non è un acronimo. La sequenza è stata scelta per il suo suono, non per le lettere. Tre brevi, tre lunghi e tre brevi formano un ritmo simmetrico, facile da trasmettere anche per chi non è esperto e difficile da confondere con altro, anche quando la ricezione è disturbata. Leggerla come S, O, S è soltanto un modo comodo per scriverla e ricordarla.

Come segnalare SOS con una torcia o un fischietto

Con una torcia: tre lampi brevi, tre lampi lunghi, tre lampi brevi, poi una pausa lunga e si ricomincia. La cosa importante è che i lampi lunghi siano chiaramente più lunghi di quelli brevi, circa il triplo. Con un fischietto si fa lo stesso: tre fischi brevi, tre lunghi, tre brevi.

Due avvertenze. In un’emergenza vera la prima cosa da fare è chiamare il 112, il numero unico di emergenza: l’SOS luminoso è un’ultima risorsa, quando non c’è altro modo di farsi notare. E in montagna esiste anche un segnale diverso, il segnale internazionale di soccorso alpino: sei segnali (fischi, lampi o richiami) in un minuto, uno ogni dieci secondi, poi un minuto di pausa e si ripete. Chi ha capito risponde con tre segnali in un minuto.

Un po’ di storia dell’SOS

L’SOS fu adottato come segnale internazionale di soccorso dalla Convenzione radiotelegrafica internazionale firmata a Berlino nel 1906 ed entrata in vigore nel 1908. Prima, molte navi usavano il segnale CQD, introdotto dalla compagnia Marconi. Nella notte del naufragio del Titanic, nell’aprile del 1912, i radiotelegrafisti di bordo trasmisero sia CQD sia SOS. Non fu la prima nave a usare l’SOS, come a volte si legge, ma è il caso che lo ha reso famoso.

Breve storia del codice Morse

Il codice porta il nome di Samuel Morse, un pittore americano che negli anni Trenta dell’Ottocento si appassionò al telegrafo elettrico. Al progetto lavorò insieme ad Alfred Vail, e molti storici pensano che proprio Vail abbia avuto un ruolo importante nel dare al codice la forma a punti e linee che conosciamo. All’inizio, infatti, l’idea era trasmettere numeri da cercare poi in una specie di vocabolario.

Il momento simbolico arrivò il 24 maggio 1844, quando sulla linea telegrafica fra Washington e Baltimora viaggiò il messaggio «What hath God wrought», una frase della Bibbia che si può tradurre più o meno «Che cosa ha fatto Dio».

Morse americano e Morse internazionale

Il codice di Morse e Vail, oggi chiamato Morse americano, era un po’ complicato: alcune lettere avevano pause al loro interno e c’erano linee di lunghezze diverse. In Europa, nel 1848, il tedesco Friedrich Clemens Gerke lo semplificò per le linee telegrafiche tedesche, usando solo punti e linee di lunghezza fissa. Da quella versione, con altre modifiche, è nato il Morse internazionale, quello delle tabelle di questa pagina. Il Morse americano rimase in uso a lungo sulle linee telegrafiche e ferroviarie degli Stati Uniti, ma oggi è quasi scomparso.

Dal mare alla radio

Con l’arrivo della radio, all’inizio del Novecento, il Morse uscì dai fili e diventò la lingua delle navi. Per quasi un secolo ogni nave in difficoltà ha chiesto aiuto in Morse. Le cose sono cambiate con il GMDSS (Global Maritime Distress and Safety System), il sistema mondiale di soccorso in mare basato su satelliti e chiamate digitali: dal 1° febbraio 1999, quando è entrato pienamente in vigore, l’ascolto obbligatorio dei segnali di soccorso in Morse è stato abbandonato.

Il codice Morse si usa ancora?

Sì, anche se molto meno di un tempo. Lo usano soprattutto i radioamatori, che lo chiamano CW: con poca potenza e un’antenna semplice un segnale in Morse riesce a farsi capire anche quando la voce non passerebbe. Dal 2003 la conoscenza del Morse non è più obbligatoria a livello internazionale per ottenere la licenza, e ogni Stato decide per conto suo, ma resta molto praticato. I radiofari che guidano gli aerei trasmettono ancora la loro sigla in Morse, e alcune tastiere per smartphone hanno una modalità Morse pensata per chi può usare soltanto uno o due pulsanti.

Il codice Morse negli scout e nei giochi di gruppo

Negli scout il codice Morse fa parte da sempre delle tecniche di segnalazione: serve a comunicare a distanza quando non ci si sente a voce, per esempio da una collina all’altra o di notte fra due tende lontane. Si trasmette con una torcia, un fischietto o una bandierina: uno trasmette, un altro legge le lettere ad alta voce e un terzo le scrive.

Qualche consiglio pratico per la segnalazione:

• mettetevi d’accordo prima sulla velocità: per chi comincia, un punto lungo circa mezzo secondo va benissimo;
• scegliete un segnale per dire «ho capito» (per esempio una R, •−•) e uno per «ripeti»;
• usate messaggi corti, senza accenti e senza punteggiatura.

Giochi da fare in gruppo

• Caccia al tesoro in Morse. Ogni indizio è scritto in punti e linee; per andare avanti bisogna decifrarlo con la tabella.
• Il telefono luminoso. Di sera, due squadre a qualche decina di metri si mandano parole con le torce. Vince chi ne decifra di più in dieci minuti.
• Il battito misterioso. Un giocatore batte una lettera sul banco (colpo secco per il punto, colpo strisciato per la linea) e gli altri devono indovinarla. Si comincia con E, T, A, N, I, M.
• La gara di decifrazione. Le schede di esercizi in PDF che trovi più sotto sono pensate anche per una sfida a squadre in classe.

Come imparare il codice Morse

La prima regola è anche la più sorprendente: non si impara guardando la tabella. Chi memorizza le lettere come disegni di punti e linee finisce per contarli («tre punti… S»), e così non diventa mai veloce. Meglio imparare ogni lettera come un suono, un piccolo ritmo da riconoscere al volo, proprio come si riconosce una parola.

Da dove cominciare

Parti dalle lettere più corte: E e T, poi I, A, N e M. Con queste sei lettere puoi già scrivere parole come «mai», «tana», «menta» e «matita». Poi aggiungi S e O, e hai l’SOS. Le lettere da quattro segni, come la Q e la Y, arrivano alla fine.

Aiuta anche notare le simmetrie. Alcune lettere sono una l’opposto dell’altra, con punti e linee scambiati: E e T, I e M, S e O, A e N, K e R. Altre sono lo specchio l’una dell’altra, cioè la stessa sequenza letta al contrario: D (−••) e U (••−), G e W, B e V, F e L, Q e Y.

Il metodo Koch

Ideato dallo psicologo tedesco Ludwig Koch negli anni Trenta, è uno dei metodi più usati dai radioamatori. Si parte con due sole lettere, ma ascoltate subito alla velocità finale, per esempio 20 parole al minuto: a quella velocità non si fa in tempo a contare i punti e si è costretti a riconoscere il suono intero. Quando si indovina circa il 90 per cento delle lettere, se ne aggiunge una nuova. Una alla volta si arriva a tutto l’alfabeto.

Il metodo Farnsworth

Il metodo Farnsworth, dal nome di un radioamatore americano, fa suonare le singole lettere veloci (per esempio a 18 parole al minuto) ma allunga molto le pause fra una lettera e l’altra. Così ogni lettera ha già il suo suono vero e il cervello ha il tempo di riconoscerla; con l’esercizio le pause si accorciano fino a quelle normali. Il traduttore ha un’opzione Farnsworth che fa proprio questo.

E le parole mnemoniche?

Esistono elenchi di parole in cui ogni sillaba lunga vale una linea e ogni sillaba breve un punto. Nei primi giorni possono aiutare, soprattutto i bambini, ma vanno usate con prudenza: aggiungono un passaggio (sento il ritmo, penso alla parola, trovo la lettera) che rallenta parecchio. Meglio considerarle un’impalcatura da togliere presto.

Come esercitarsi

• Meglio dieci o quindici minuti al giorno che un’ora una volta alla settimana.
• Nel traduttore scrivi una parola, poi copri il testo, ascolta e prova a riconoscerla. Puoi abbassare la velocità o attivare l’opzione Farnsworth.
• Fai il contrario: scrivi tu il Morse a mano e controlla con il traduttore se è giusto.

Domande frequenti sul codice Morse

Come si scrive «ciao» in codice Morse?

«Ciao» si scrive −•−• •• •− −−−: C, I, A, O, con uno spazio fra una lettera e l’altra.

Come si scrivono i numeri in codice Morse?

Ogni numero ha cinque segni. Da 1 a 5 si parte dai punti (1 è •−−−−, 3 è •••−−), da 6 a 9 si parte dalle linee (6 è −••••, 9 è −−−−•), e lo 0 è fatto di cinque linee. Trovi tutte le cifre nella tabella dei numeri.

Si possono scrivere le lettere accentate in codice Morse?

Solo la É ha un codice ufficiale (••−••). Per À, È, Ò e Ù esistono codici d’uso comune presi da altre lingue, ma molti decodificatori non li riconoscono. Il consiglio è scrivere la lettera senza accento: il messaggio si capisce lo stesso.

Si può usare il codice Morse con la luce?

Sì: basta una torcia, con lampi brevi per i punti e lampi lunghi il triplo per le linee. Le navi lo facevano con grandi lampade da segnalazione. Il traduttore ha una modalità luce che fa lampeggiare lo schermo, un po’ più lenta dell’audio per sicurezza.

Quanto ci vuole a imparare il codice Morse?

Dipende dall’obiettivo. Per riconoscere tutte le lettere a bassa velocità, con dieci o quindici minuti di esercizio al giorno, a molte persone bastano alcune settimane. Per ricevere a orecchio a 20 parole al minuto servono di solito mesi di pratica costante.

Come si scrive il proprio nome in codice Morse?

Prendi una lettera alla volta dalla tabella dell’alfabeto Morse e separa le lettere con uno spazio. Se il nome ha un accento, togli l’accento. Per fare prima, scrivilo nel traduttore e ascolta anche come suona.

Indovinelli in codice Morse

Ora prova a usarlo davvero. Ognuno di questi indovinelli è scritto in codice Morse: prima decifra il messaggio con la tabella qui sopra (o con il traduttore), poi risolvi l’indovinello. La risposta è nascosta sotto ogni domanda.

Ne vuoi altri? Trovi centinaia di indovinelli con risposta, divisi per tema.

I PDF da scaricare

Tre PDF gratuiti in formato A4, pensati per la stampa anche in bianco e nero: la tabella da appendere in classe o in sede scout e una scheda di esercizi con le soluzioni a parte.

Mettiti alla prova

• Traduttore di codice Morse: scrivi, ascolta, fai lampeggiare e scarica i tuoi messaggi.
• Gli indovinelli in codice Morse: messaggi da decifrare, con la soluzione nascosta.
• Alfabeto NATO: la tabella con pronuncia e numeri, l’alfabeto fonetico italiano e PDF da stampare.
• Tutte le risorse didattiche di OneDayQuiz, con schede e PDF gratuiti.

Ultimo controllo: 21 ottobre 2026 · Come controlliamo le schede